La sindrome delle gambe senza riposo è un disturbo del sonno comune che colpisce circa 1/10 adulti. Caratterizzata da un disagio e a volte dolorosa, prurito o formicolio alle gambe e un desiderio incontrollabile di muovere le gambe, sindrome delle gambe senza riposo è una delle più comuni cause di insonnia.
Esso è normalmente visto come un problema, una volta raggiunta l'età di circa cinquanta e tende a peggiorare quando si invecchia. È anche il parente povero di disturbi del sonno e a differenza di insonnia, apnea del sonno o la narcolessia, che sono studiati nella scuola medica e ragionevolmente ben capiti dai medici, sindrome delle gambe senza riposo è relativamente scarsa attenzione. Uno studio va ancora finora a suggerire che, in casi come 3 di 4 la condizione va non diagnosticata, anche quando il paziente si presenta con tutti i sintomi del disturbo.
Questa mancanza di attenzione sul problema e accettazione generale di esso che è un problema di media età e anziano, forse nasconde la reale portata del problema e, in particolare, maschere il fatto che la sindrome delle gambe senza riposo può anche giocare un ruolo fondamentale nella vita dei nostri figli.
Da molti anni ormai i bambini sono lamentati dei sintomi durante la notte che noi abbiamo spazzato via come semplicemente growing pains. Inoltre, i nostri figli appaiono spesso incapace di stare fermo per più di un paio di minuti e abbiamo semplicemente mettere questo fino a iperattività infanzia normale. La verità, però, è che un numero considerevole dei nostri figli in realtà è affetti da sindrome delle gambe senza riposo.
La causa della sindrome delle gambe senza riposo rimane qualcosa di un mistero, anche se una buona immagine del disturbo sta cominciando ad apparire e due elementi di questa foto dovrebbero agire come una sveglia per la professione medica.
Il primo elemento nella foto è quella di una base genetica per la sindrome delle gambe senza riposo. È ormai accettato che questa condizione corre nelle famiglie con uno studio che dimostra che, come molti della metà di tutti i casi mostrano una storia di famiglia. Questo è rafforzato da recenti studi del cromosoma identificare un gene specifico che si crede per svolgere un ruolo importante nella suscettibilità alla sindrome delle gambe senza riposo. Forse più significativo di tutti però è un rapporto pubblicato dalla Mayo Clinic alla fine dello scorso anno, che ha dimostrato che in uno studio di più di 500 bambini quasi tre quarti di quelli con delle gambe senza riposo sindrome aveva una storia familiare del disordine.
Il secondo elemento nella foto è quella di una carenza di ferro in chi soffre. Un certo numero di studi condotti da istituzioni rispettate, come la John Hopkins University, hanno dimostrato che bassi livelli di ferro sono comuni nei casi di sindrome delle gambe senza riposo. Si tratta non sorprende pertanto che oltre l'ottanta per cento dei bambini in Mayo Clinic studio con la sindrome delle gambe senza riposo mostrata livelli di basso contenuto di ferro.
Così appena che cosa significa tutto questo significa? Beh, è semplice. Se vostro figlio sta avendo difficoltà a dormire e lamentarsi di disagio durante la notte, specialmente nelle gambe, forse c'è un po' più che solo crescendo dolori. Analogamente, se il vostro bambino è costantemente in giro o saltando su e giù quindi forse disagio alle gambe piuttosto che l'iperattività è la causa.
Growing pains sono normali nei bambini, come sono i periodi di attività eccessiva, e la notte dispari qua e là è certamente nulla di cui preoccuparsi. Ma, se i dolori della crescita del tuo bambino appaiono notte dopo notte, poi c'è una buona possibilità che questi non sono i dolori della crescita a tutti, ma sono i sintomi della sindrome delle gambe senza riposo.
Copyright 2005 Donald Saunders
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